Астрагалът е зелено растение от семейство Бобови (Fabaceae). За негова родина се смятат държавите Китай и Монголия.
Астрагалът е използван в класическата китайска медицина от хилядолетия. Той представлява т.нар "адаптоген", което означава, че помага на организма при различни стресови състояния, включително физически, психически и емоционален стрес.
Астрагалът съдържа аминокиселини (GABA, L-канаванин), флавоноиди, тритерпенови сапонини, селен, полизахариди, както и различни антиоксиданти, предпазващи клетките от увреждане и неконтролируемо делене.
Има 7 вида астрагал, като някои, от тях са отровни. Коренът на растението притежава множеството полезни действия, които медици от цял свят му приписват. Най-често астрагалът се използва за подсилване на имунната система.
Благодарение на това си действие, той се използва и за лечение на много други заболявания, като кандидоза, имунна недостатъчност, синдром на хроничната умора и различни бактериални инфекции.
От астрагала се извлича химическото вещество циклоастрагенол, познато още като ТАТ2. Изследователи от САЩ смятат, че то може да бъде от полза в лечението на ХИВ - вирусът на СПИН, както и за други хронични заболявания.
Коренът от астрагал доказано понижаване кръвното налягане и кръвната захар и се използва като предпазна мярка срещу диабет и рак.
Препоръчва се при анемия, настинки и грипни състояния, умора и липса на апетит след химиотерапия, при различни сърдечни и бъбречни заболявания, хепатит и сезонни алергии.
Повлиява благоприятно храносмилателната система – пептични и стомашни язви, диария, колики, гастрит, подуване и газове. Използва се при различни заболявания на отделителната система – нефрит и на женската полова система – извънменструално кървене, пролапсус на матката и други.
Освен в медицината, астрагалът се използва и в кулинарията, като подправка към различни супи, ориз и бобови храни. Чаят от астрагал е ароматен и има приятен вкус.
